2001.11.21 　昨日あたりから、沖縄の冬の風物詩、サトウキビの花穂が出始めました。 　少し逆光ぎみの光線に照らされると、キラキラと銀色に輝きます。12月から1月にかけて、サトウキビ畑全体がこの銀色の穂に覆われる光景は、とても見応えがあります。出そろった穂が風に揺れる様子は、まるで大海原を眺めているような気分になります。 　前回にも触れたように、冬は決して好きな季節ではありません。ただ、このサトウキビの花穂を眺められることだけは、数少ない楽しみのひとつです。きっと今年の冬も、たくさんのシャッターを押すことになるでしょう。 　残念なことに、沖縄でのサトウキビの栽培面積は年々減少しています。周りのキビ畑がひとつ減り、ふたつ減り、大海原の規模が徐々に小さくなっていくのは、どこか寂しい気分にさせられます。

サトウキビの花穂 Canon PowerShot Pro90 IS

満開のトックリキワタ Canon PowerShot Pro90 IS

2001.11.18 　秋から初冬にかけて観られるトックリキワタの花が、島のあちらこちらで咲き誇っています。濃いピンク色の大振りな花は、秋晴れの空にとても映えます。 　今朝は、さすがの沖縄でもヒンヤリした空気が漂い、いよいよ衣替えの時季の訪れを感じました。しかし、思い直してもう数日だけ半袖生活を続けることにしました。どこかまだ心の中に、夏が遠ざかるのを認めたくない気持ちがあるのでしょう。 　2月生まれの私ですが、元々寒いのが苦手で、東京に暮していたときでも木枯らしが吹く頃になると、とても憂鬱になったものです。南国志向（嗜好）のベースもここらに根ざしているような気がします。 　もっとも、沖縄の冬も北風が強く、小雨や曇りの日がほとんどで、体感温度は決して高くありません。沖縄の冬が暖かく感じられたのは1年目だけで、早2年目からは沖縄の冬の寒さにすっかり順応してしまいました。

ニトベカズラとアオスジアゲハ Canon PowerShot G2

2001.11.9 　今日も沖縄本島では最高気温が27℃近くまで上昇しました。青空の下、ひときわ映えるのがニトベカズラの紅色。在来種ではなく栽培植物ですが、この花と葉と青空の組み合わせは、いつも亜熱帯らしさを存分に演出してくれます。個人的には、沖縄の花のベスト5に入るくらい気に入っています。この花は昆虫たちにも人気が高く、次から次へとさまざまな種が訪れます。ミツバチ、ホウジャク、ウスキシロチョウ、ツマムラサキマダラ、リュウキュウアサギマダラ、シロオビアゲハ、ナガサキアゲハ、アオスジアゲハなどなど。 　亜熱帯とは言え、常にニトベカズラの美しい花が観られる訳ではありません。数ヵ月の周期があるようです。そして、年内はこれが見納めになるような気がします。